据路透社报道，美国总统拜登当地时间周二(16日)与国会领导人就债务上限问题接近达成协议。前者对于协议前景感到乐观，美国众议院议长麦卡锡则称双方仍有巨大分歧，不过仍可能本周达成协议。
与此同时，美联社称，由于谈判的紧迫性，拜登正在缩短其海外日程。据悉，他仍将出席本周在日本举行的七国集团(G7)峰会，但随后将返回美国，而非按原定计划前往澳大利亚和巴布亚新几内亚。
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路透社报道截图
据报道，拜登16日与国会两党党团领袖在白宫举行了接近一个小时的会谈。白宫发表的声明称，会议“富有成效和直接”。声明说，拜登“乐观地认为，如果双方真诚地进行谈判，本着诚意进行谈判，并认识到任何一方都不会得到想要的一切，就有可能达成负责任的两党预算协议”。
参议院多数党领袖、民主党人舒默也表示，当天国会领导人与拜登有关债务上限问题的会谈比上一次“亲切得多”，两党领导人均同意债务违约“不是一个可接受的选项”，两党“必须达成共同点”。
不过，共和党人、众议院议长麦卡锡会后告诉记者，民主、共和两党在债务上限问题上仍存在很大分歧，但本周末前仍有可能达成协议，“达成协议并不难”。
麦卡锡透露，此次会面的一个重要进展是，在过去一周内工作团队对话进展缓慢后，拜登“改变了”谈判人员的构成。据悉，白宫顾问史蒂夫·里切蒂(Steve Ricchetti)和管理与预算办公室主任莎兰达·杨(Shalanda Young)将尝试直接与麦卡锡的团队进行谈判。
当地时间5月16日，(左起)美国众议院议长麦卡锡、副总统哈里斯、总统拜登在白宫椭圆形办公室谈论债务上限问题。图片来源：美联社
路透社援引消息人士称，在周二的会议前，拜登与麦卡锡的团队讨论了有关两个关键政府福利项目的参与门槛。英国广播公司(BBC)指出，保守派经常抱怨政府对低收入者的福利计划欺诈现象频出，且变相鼓励个人不参加工作。他们试图将福利计划中现有工作要求的最高年龄从49岁提高到55岁，并限制各州豁免参与门槛的能力。
有不愿透露姓名的消息人士表示，有关对接收政府援助者的工作要求谈判的重点是“补充营养援助项目”(SNAP)，其此前也被称为粮食券计划，以及“贫困家庭临时援助计划”(TANF)。不过，白宫仍然反对改变这些要求。据一位参加非公开会议并获准匿名讨论的民主党人说，在16日上午的核心小组会议上，施加更多工作要求的想法被众议院民主党人“坚决”拒绝。
另据美联社报道，据知情人士透露，其他谈判的项目还包括：将约300亿美元未使用的新冠疫情应对资金归还给联邦政府，规定未来的联邦政府预算上限，以及改变许可条例以促进能源开发等。BBC称，其中与新冠疫情应对资金和能源开发有关的项目谈判空间较大，两党预计还将就政府预算和福利项目工作要求进行角力。
美联社称，由于谈判的紧迫性，拜登正在缩短其海外日程。据报道，他将于当地时间17日飞往日本广岛参加G7峰会。之后，他原本还计划前往太平洋岛国巴布亚新几内亚进行美国总统“逾百年来头一遭”的“历史性访问”，并前往澳大利亚出席美日印澳“四方安全对话”(QUAD)领导人峰会。白宫16日表示，为“确保国会采取行动”避免违约，拜登将在21日G7峰会结束后返美。
根据美国财政部长耶伦此前说法，美国联邦政府可能最早在6月1日之前耗尽举债额度。根据最新表态，财政部对于这一“X日期”的估计没有变化。耶伦最近24小时内两次发出警告，催促国会在此之前尽快采取行动提高债务上限，否则美国将面临债务违约。
在16日的一场银行业会议上，耶伦警告称国会只要一天不采取行动，美国就会经历日益严重的经济问题，这可能引发经济衰退，摧毁许多就业机会和企业。如果届时未能解决债务上限，不仅联邦政府的基本运作可能会中断，而且造成的潜在经济衰退的严重程度可能与2008年的大衰退相当，失业人数将超过800万人，美国股市市值将缩水45%。
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